Die Sonne ist riesig. Ihr Durchmesser beträgt etwa 1,4 Millionen Kilometer – das ist mehr als 100-mal größer als der Durchmesser der Erde. Sie ist so groß, dass über 1 Million Erden in ihr Platz hätten. Ihre Oberfläche hat eine Temperatur von etwa 5.500 Grad Celsius, aber im Inneren wird es noch viel heißer: Bis zu 15 Millionen Grad Celsius.
Obwohl die Sonne für uns riesig und einzigartig erscheint, ist sie nur ein mittelgroßer Stern im Vergleich zu anderen Sternen im Universum. Sie gehört zu einer Galaxie namens Milchstraße, in der es Milliarden von anderen Sternen gibt.
Die Oberfläche der Sonne ist ständig in Bewegung. Manchmal erscheinen dunkle Flecken, die Sonnenflecken genannt werden. Sie sind kühler als der Rest der Oberfläche. Es gibt auch gewaltige Sonnenstürme, bei denen große Mengen an Energie und Partikeln ins Weltall geschleudert werden. Diese Partikel können auf der Erde Polarlichter erzeugen, aber auch Satelliten stören.
Die Sonne ist etwa 4,6 Milliarden Jahre alt und wird noch etwa 5 Milliarden Jahre weiter leuchten. Irgendwann wird ihr Wasserstoffvorrat aufgebraucht sein. Dann wird sie sich zu einem „Roten Riesen“ ausdehnen und schließlich zu einem „Weißen Zwerg“ schrumpfen – einem kleinen, dichten Überrest.
Die Sonne schenkt uns nicht nur Licht und Wärme, sondern steuert auch die Jahreszeiten, das Wetter und die Tageszeiten auf der Erde. Sie ist ein wesentlicher Teil unseres Lebens. Gleichzeitig ist es wichtig, uns vor zu viel Sonnenstrahlung zu schützen, denn sie kann für unsere Haut schädlich sein.
Die Sonne ist an der Oberfläche 5500, im Kern 15 Millionen Grad heiß. Sie ist 750-mal so schwer wie alle Planeten zusammen und könnte die Erde eine Million Mal aufnehmen. Bei starken Ausbrüchen schleudert sie bis zu zehn Milliarden Tonnen Gas ins All hinaus.