Die Atmosphäre des Mars besteht hauptsächlich aus Kohlendioxid, ist aber sehr dünn. Das bedeutet, dass der Mars keinen starken Schutz vor der Strahlung der Sonne bietet und nicht genug Sauerstoff für Menschen hat. Ohne Schutzanzug könnten wir dort nicht überleben.
Die Oberfläche des Mars ist voller beeindruckender Landschaften. Dort befindet sich der größte Vulkan im Sonnensystem, der Olympus Mons, der dreimal so hoch ist wie der Mount Everest. Es gibt auch den Valles Marineris, ein riesiges Tal, das sich über 4.000 Kilometer erstreckt. Der Mars wird oft von Staubstürmen heimgesucht, die so groß sein können, dass sie den ganzen Planeten bedecken.
Forscher glauben, dass es auf dem Mars früher flüssiges Wasser gab. Alte Flussbetten und ausgetrocknete Seen zeigen, dass der Planet einst wärmer und feuchter war. Vielleicht gab es sogar Leben! Heute suchen Wissenschaftler mit Hilfe von Raumsonden und Rovern nach Spuren von Mikroorganismen. Der Mars ist der Planet, der der Erde am ähnlichsten ist, und viele träumen davon, ihn eines Tages zu besiedeln. Raumfahrtprojekte arbeiten daran, Missionen zum Mars zu schicken, bei denen auch Menschen den roten Planeten betreten könnten.
Der 27 Kilometer hohe Mons Olympus ist der höchste Berg im Sonnensystem, die mehr als acht Kilometer tiefen Valles Marineris auf dem Mars sind das größte Grabensystem. Auch extrem: tornadoartige Staubwirbel von einem Kilometer Durchmesser.