Ein Tag auf dem Merkur – also die Zeit, die er braucht, um sich einmal um sich selbst zu drehen – ist unglaublich lang: Er dauert 59 Erdtage! Gleichzeitig umkreist der Merkur die Sonne sehr schnell, in nur 88 Erdtagen. Das bedeutet, ein Jahr auf dem Merkur ist viel kürzer als auf der Erde.
Der Merkur hat keine Monde und keine Ringe, und er besteht vor allem aus Metall und Gestein. Sein Inneres enthält einen riesigen Eisenkern, der etwa 85 Prozent des gesamten Planeten ausmacht. Forscher glauben, dass dieser Kern für das schwache Magnetfeld des Merkur verantwortlich ist.
Obwohl der Merkur schwer zu beobachten ist, weil er so nah an der Sonne steht, ist er für die Wissenschaft sehr interessant. Raumsonden wie „Mariner 10“ und „MESSENGER“ haben viele spannende Daten über den Merkur gesammelt. Eine aktuelle Mission namens „BepiColombo“, ein gemeinsames Projekt von Europa und Japan, untersucht den Planeten derzeit noch genauer.
Der Merkur zeigt uns, wie vielfältig die Planeten in unserem Sonnensystem sind. Er ist ein kleines, extremes und faszinierendes Stück unserer kosmischen Nachbarschaft!
Auf dem kleinsten Planeten unseres Sonnensystems herrschen die größten Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht: über 500 Grad! Auch kurios: Merkur schrumpft langsam, weil er einen großen Eisenkern hat, der sich zusammenzieht.